Рождество в Швеции - самый долгожданный праздник в году и к нему шведы готовятся с особой тщательностью. Рождество, как и в остальных католических странах, здесь отмечается в ночь на 25 декабря.

За неделю до сочельника хозяин дома выбирает елку, как всегда – основательно и серьезно. Елка должна быть густой и прямой, настоящей красавицей, ведь это – символ Рождества. Городские жители выбирают елки на базаре, а владельцы собственных участков срубают елку на своей земле, благо, что их тут растет в изобилии.

В каждом доме решают по-своему, как украсить елку. Кто цепляет шары и яркую мишуру, а кто – разноцветные флажки и гирлянды. Столы украшают рождественской символикой: салфетками с мотивами Рождества, подсвечниками, ангелами. Сейчас шведы празднуют Рождество, в основном, одинаково, местные обычаи и предания заменяются понемногу нововведениями. Но каждая шведская семья уверена, что именно она знает, как правильно праздновать Рождество. Неизменно в воздухе витает аромат гиацинтов – традиционных спутников Рождества.

С Рождеством у шведов связаны большие надежды. Хочется, чтобы никто не болел, дети были послушны, стол богатым, дом теплым и светлым, а погода только радовала.

И вот все праздничные приготовления закончены, подарки под елкой разложены, семья усаживается у телевизора. Каждый сочельник на протяжении сорока лет шведское телевидение демонстрирует старые, добрые диснеевские фильмы. Это стало традицией и никому не надоедает. поздравления, стихи с рождеством откладываются на поздний вечер.

Когда на небе взойдет первая рождественская звезда, начинается, собственно, празднование Рождества. На этот праздник шведы обычно собираются всей семьей. Стол занимает особое место в праздновании. Выбор блюд будет отличаться, смотря, в какой части Швеции вы находитесь, но обязательным атрибутом праздничного шведского стола является маринованная селедка и запеченный свиной окорок. Подается на стол также особым образом приготовленная вяленная треска, домашняя колбаса, печеночный паштет, салат из анчоусов, сладкий черный хлеб. Когда все уже вдоволь наелись, появляется Дед Мороз, которого в Швеции зовут Томтен. Он раздает подарки членам семьи и желает счастливого Рождества.

С 25 декабря наступают рождественские каникулы. В это время шведы стараются навестить свою многочисленную родню и знакомых. Так как страна вытянута в северном направлении, родственникам приходится иногда совершать длительные переезды. Но каникулы довольно длинные, время находится и для отдыха, и для развлечений.