Рождество – наиболее популярный и значимый праздник во многих странах.

Большинство европейских стран, в том числе и Германия, празднуют Рождество в ночь 24 декабря. С вечера семьи собираются у накрытых яствами столов, ждут Санта Клауса с подарками. В эту же ночь члены семьи обмениваются подарками, дарят их своим гостям, соседям. 25 и 26 декабря – праздничные дни – идет празднование Рождества с семьей, друзьями, приятелей.

Немцы называют Рождество «Weihnachten», в эти праздничные дни украшаются улицы, здания снежинками, ветками ели и сосны, рождественские украшения бывают здесь чаще всего зелеными или красными. В Рождественские праздники улицы города имеют совсем другой вид. В обычные дни, когда работа занимает жителей, город лишен феерической пышности.

Предрождественский период – с 1 по 24 декабря – называется у немцев «Adventszeit» - время перед Сочельником, это слово имеет значение «пришествие». В первый день Адвента все верующие начинают отсчитывать дни в обратном порядке до Рождества. Для этого есть специальные календари, которые скрашивают ожидание Сочельника.

В первое воскресенье Адвента в немецких семьях делают венки Адвента из веток ели или сосны, украшают его лентами, шишками и 4-мя свечами – по одной на каждую неделю Адвента. Каждое воскресенье верующая семья собирается у этого венка, освящает следующую свечу и поет рождественские гимны. И уже только потом по всей стране начинают звучать поздравления с великим рождеством.

Рождественская елка ставится только к Рождеству, на неё вешают ёлочные украшения, свечи, леденцы, свечи в настоящее время заменены лампочками, как и везде.

В некоторых областях Германии есть такая рождественская традиция – 26 декабря идти в гости к друзьям, расхвалить их рождественскую елку – это так называемая хвала рождественской елке – своеобразный немецкий обычай. Чаще всего тот, кто хвалит елку, получает приглашение выпить алкогольного напитка в честь праздника, затем завязывается беседа, а за ней рождественская елка будет похвалена еще не один раз. В течение вечера так люди успевают посетить несколько семей и похвалить их елки, разумеется, за это время они уже изрядно хмелеют, и это выглядит весело и забавно.

В ожидании Рождества заметный след в любых воспоминаниях оставляет посещение рождественского базара, который, как правило, бывает в любом городе. На этом базаре можно купить выпечку, сладости, игрушки. Такие базары начинают свою работу накануне первого воскресенья Адвента и работают до обеденного времени 24 декабря.

Нюрнберг немцы называют рождественским городом номер один, его базар – самый большой и интересный. В центре базара есть символический хлев и деревянные фигуры евангельских историй, которые привлекают внимание посетителей, поэтому возле них всегда стоит народ. Все палатки бывают украшены фонарями, еловыми ветками.

Открытие базара для немцев тоже праздник, младенец Христос, который вновь выбирается каждые два года, произносит знаменательные слова Пролога с балкона, располагающегося над входом в церковь. Он созывает посетителей на рождественский базар. Для того чтобы почувствовать эту атмосферу Рождественских праздников, в Нюрнберг приезжают каждый год около двух миллионов туристов. В праздничные дни на улицах города можно купить горячий глинтвейн как традиционный рождественский напиток. Кружки для этого напитка стали своеобразным символом празднования Рождества и увозятся туристами в качестве сувениров.

Для желающих уединиться семьей или небольшой компанией и полностью расслабиться предлагаются коттеджи и небольшие гостиницы. В последнее время все проще заказать гида или даже Санта Клауса, говорящего на русском языке, что раньше было проблематично.

В Лапландии и соседствующей с ней провинции Кайнуу вас ждут поездки к Санта Клаусу и Деду Морозу, скачки на оленях и собаках, гонки на мотосанях, равнинные и горные лыжи, а также масса других зимних удовольствий. Это Рождество вы запомните надолго!