Рождество традиционно отмечается христианами в зависимости от принятого в общине календаря или 25 декабря (так называемое католическое Рождество), или 7 января (праздник православного Рождества). Христиане в этот день празднуют появление на свет Иисуса Христа в Вифлееме.

Ряд исследователей считает, что история возникновения праздника связана не с действительной датой рождения божественного младенца Иисуса Христа, а восходит к языческому празднику Солнца, издавна отмечавшемуся 25 декабря и являвшемуся для древних людей символом возрождения жизни, так как с этого времени солнечный день начинает прибавляться, что в представлениях древних символизировало победу Света и Добра над Тьмой и общее возрождение жизни.

Первые поздравления с рождеством упоминаются в источниках начиная с IV века («Календарь Филокала», «Поучение Иоанна Златоуста»). Восточные Церкви, в отличие от Римской, вплоть до VI века отмечали Рождество, не отъединяя его от празднования Крещения. И в наши дни Армянская Церковь объединяет праздники Рождества и Крещения и отмечает их как общий – 6 января.

Более поздние толкования выбора именно 25 декабря датой Рождества Христова предлагают следующую гипотезу. День смерти Христа приходился на 25 марта и совпадал с празднованием еврейской Пасхи. Будучи совершенным человеком, Христос находился на земле совершенное (полное) число лет, то есть день его смерти совпадал с днем его зачатия. Если отнять от 25 марта девять месяцев, в течение которых младенец находился в материнском чреве, дата его рождения приходится именно на 25 декабря.

Празднование Рождества для христиан имеет определенный очень важный смысл. Согласно верованиям христианской религии, в этот день отмечается одна из главнейших тайн спасения всего человечества, пришествия в мир людей Божьего Сына, воплотившегося таким же человеком, как и другие люди. Бог сошел в мир людей обычным человеком из плоти и крови, начав свой путь на земле во славу спасения всего людского рода. Вспоминая и славя рождение Господа, верующие в рождественскую ночь поют в храмах торжественные песнопения рожденному Богомладенцу.