27 января с 2005 года во всем мире отмечается как Международный день памяти жертв Холокоста. Это решение было принято Генеральной Ассамблеей Организации Объединенных Наций. Инициатива исходила от государств – Израиля, Канады, Австралии, России, Украины, США и других 90 государств.

Слово Холокост (Holocaust) происходит от древнегреческого holocaustosis, имеющего значение «всесожжение», «уничтожение огнем», «жертвоприношение». В настоящее время данное слово имеет значение политики нацистской Германии и её союзников по уничтожению и преследованию шести миллионов евреев в период с 1933 по 1945 годы. Данный термин впервые использовался писателем Эли Везелем, лауреатом Нобелевской премии.

В 1978 году состоялась всемирная премьера американского фильма «Холокост», после этого термин активно вошел в употребление и стал использоваться в названиях музеев, мемориалов.

Дата 27 января не случайна, этот день памятен тем, что в 1945 году был освобожден Советской армией лагерь смерти в Польше Освенцим-Биркенау, в котором были уничтожены до 2,2 млн. человек. Нацисты даже не вели учет жертв, которых уничтожали в газовых камерах. Однако, как было установлено на Нюрнбергском процессе, 90 процентов из них – евреи.

Этот лагерь немцы планировали для политзаключенных поляков, а второй этап существования данного лагеря смерти историки называют еврейским. 20 января 1942 года в пригороде Берлина состоялось совещание, из протокола которого потомки узнали о принятом на нем решении об уничтожении целого народа – еврейского. Протокол этого совещания был доказательством на Нюрнбергском процессе по делу преследования евреев.

Генеральная Ассамблея ООН выдвинула призыв по разработке просветительских программ по отношению к государствам-членам с целью сохранения в памяти народов уроков Холокоста и предотвращения подобного в будущем.

В настоящее время память о шести миллионах погибших евреев жива в мемориалах и музеях, в душах людей во многих странах мира. Это Музей Яд Вашем в Иерусалиме, Дом-музей Анны Франк в Амстердаме, Центр документации и мемориал в Париже, Мемориальный Музей Холокоста в Вашингтоне, Музей памяти 1,5 млн. еврейских детей в Хиросиме. С 2005 года проводится Всемирный форум памяти Холокоста под названием «Жизнь народу моему!», в котором принимают участие активные борцы за сохранение памяти о жертвах Холокоста. Состоялись уже три Всемирных форума памяти жертвам Холокоста – в 2005 году в польском городе Кракове, в 2006 году на Украине в Киеве, в январе 2010 года в Кракове, этот третий форум был приурочен к 65-ой годовщине освобождения концлагеря «Аушвиц-Биркенау» советскими войсками.