Ежегодно 6-7 сентября во Флоренции происходит исторический праздник фонариков (Festa della Rificolona). Эти же числа соответствуют кануну Дня рождения Богоматери...

Начало своё этот праздник берёт в 17 веке. Тогда у всех жителей окрестных деревень и городков принято было приезжать во Флоренцию ко Дню рождения Девы Марии, очень почитаемой в Италии. Люди любили отмечать эту дату на флорентийской площади Благовещенья, которая посвящена Богоматери. Крестьяне при этом старались совместить приятное и полезное, то есть не только принять участие во всех торжествах, но и повыгоднее продать свои привезённые товары. Вот поэтому канун рождения Девы Марии стал постепенно превращаться в одну из самых важнейших городских ярмарок.

В эти дни Флоренцию наводняли толпы крестьянок, которые наряжались по случаю праздника в свои лучшие платья. Городские жители считали, что крестьянки одеты не в меру пышно, поэтому дали название их нарядам - "фонарики" или Rificolona.

В наши дни, в память о тех временах, ночью с 6 на 7 сентября, после окончания традиционной ярмарки, по городу проходит многолюдная процессия, возглавляемая кардиналом, держащая красочные разноцветные бумажные фонарики, которые освещаются свечами. Шествие традиционно начинается у Санта-Кроче, а заканчивается на площади Piazza Santissima Annunziata.

Существует и другая версия, по которой традиция берёт своё начало от триумфального входа в Сиену войск Флоренции. Случилось это событие в 1555 году. Тогда воины-победители входили в захваченный город, освещая при этом себе дорогу светильниками, которые поднимали на пики.

Как бы ни было на самом деле, но осенний великолепный праздник фонариков во Флоренции всегда пользуется огромной популярностью среди туристов со всего мира. Говорят, что в эти дни город-музей как бы оживает, и начинает показывать своим гостям настоящее лицо.